Maine, una guida dello Stato USA
Il Maine è il più grande degli Stati Uniti, nella regione nota come New England. È grande quasi quanto il resto del New England messo insieme ma nonostante le dimensioni fisiche, il Maine ha una popolazione inferiore e un numero minore di grandi città rispetto agli altri Stati del New England. La capitale è Augusta. L’origine del nome dello Stato è incerta. Potrebbe aver preso il nome dall’ex provincia francese del Maine ma alcuni storici ritengono che lo Stato abbia preso il nome per essere la “terraferma”, in contrapposizione alle isole costiere. Per le sue grandi foreste, il Maine è soprannominato “Stato dell’albero di pino”.
Geografia del Maine
Il Maine confina a nord-ovest con la provincia canadese del Quebec e a nord-est con la provincia canadese del New Brunswick. L’Oceano Atlantico costituisce il confine meridionale. Il confine sud-occidentale del Maine è condiviso con lo Stato del New Hampshire. Il Maine è noto per la sua costa frastagliata e panoramica. Al largo ci sono circa 1.200 piccole isole. Tuttavia, la maggior parte dello Stato è costituita da un altopiano roccioso con molti laghi e valli. Le White Mountains (parte dei Monti Appalachi) si estendono dal New Hampshire al Maine occidentale. Il punto più alto dello Stato è il monte Katahdin, alto 1.606 metri.
Il Maine ha estati brevi e inverni lunghi e freddi che possono essere molto nevosi. Il Maine è molto boscoso e contiene una grande quantità di animali selvatici. Vivono alci, cervi, orsi neri, lontre, topi muschiati, volpi, procioni e una grande varietà di uccelli.
Popolazione del Maine
I Penobscot, i Passamaquoddy e altri gruppi di nativi americani vivevano nell’attuale Maine quando arrivarono gli europei. I membri di questi gruppi costituiscono ancora una piccola parte della popolazione del Maine. In seguito l’area fu colonizzata soprattutto da inglesi e scozzesi protestanti. I loro discendenti costituiscono la maggioranza della popolazione. Il secondo gruppo più numeroso è quello dei francesi. I non bianchi costituiscono meno del 4% della popolazione. Solo due quinti degli abitanti del Maine vivono in aree urbane.
Portland è il principale porto marittimo dello Stato e la sua città più grande. Conta circa 65.000 residenti. Lewiston e Bangor sono le uniche altre città con una popolazione superiore ai 30.000 abitanti. L’Università del Maine è la più grande istituzione pubblica di istruzione superiore dello Stato. Il suo campus principale è stato fondato a Orono nel 1865. Alcune delle scuole private del Maine sono i college Bates, Bowdoin e Colby.
Economia del Maine
Le risorse naturali del Maine sono importanti per la sua economia. Le foreste forniscono alberi che vengono raccolti per la produzione di legno e carta. La terra produce patate, prodotti caseari e mirtilli. I pescatori dell’Atlantico pescano aragoste e altri frutti di mare. Anche il turismo contribuisce al reddito dello Stato. Gli hotel, i ristoranti e le aziende che si rivolgono ai turisti fanno parte dell’industria dei servizi del Maine. Altre importanti aree di servizi sono il commercio, il governo, il settore immobiliare e l’assistenza sanitaria.
Storia del Maine
Nel 1603 il Maine divenne parte della provincia francese dell’Acadia. Nel corso del 1600 anche gli inglesi stabilirono e mantennero insediamenti sparsi in tutta la regione. L’area fu comunque un costante campo di battaglia, fino a quando gli inglesi conquistarono i francesi nel Canada orientale nel 1763. Il Maine fu governato come distretto del Massachusetts dal 1652 fino al suo ingresso nell’Unione nel 1820 come 23° Stato. Per molti anni gli Stati Uniti e il Canada si sono trovati in disaccordo sul confine settentrionale dello Stato. Un trattato del 1842 risolse definitivamente la disputa.
L’economia del Maine crebbe costantemente dal 1830 al 1860, ma la guerra civile americana (1861-65) portò via i lavoratori dallo Stato. Nella prima metà del 1900 la costruzione navale divenne un’industria importante a Bath e Portland. Molte navi furono necessarie durante la prima e la seconda guerra mondiale.